Plant de Basilic Grand Vert Compacto x10

Réussir vos basilics en mini-motte

Le basilic est l'aromatique de l'été par excellence : quelques pieds suffisent à parfumer toute la saison, du premier pistou aux dernières salades de septembre. Il se plaît aussi bien au potager qu'en jardinière sur un balcon, et il ne demande que trois choses : de la chaleur, du soleil et des coupes régulières.

1. Choisir sa variété

• Grand Vert Compacto — le roi du pesto. Une sélection du célèbre Grand Vert : il garde les larges feuilles gaufrées et le parfum puissant du Genovese, mais avec un port compact qui forme naturellement une belle boule dense. Il monte aussi plus lentement en graines, donc il dure plus longtemps.
• Pourpre Lucie — un feuillage d'une couleur intense, du violet foncé au pourpre presque noir, très ornemental au potager comme en pot. Son parfum est plus épicé et poivré que celui du basilic vert : superbe dans les salades et pour parfumer un vinaigre.
• Sita — un basilic de type thaï, aux notes douces, épicées et légèrement anisées. Ses petites feuilles pointues et ses tiges teintées de pourpre en font l'ingrédient secret des currys et des woks — et il sublime aussi les salades de fruits et les sorbets.

Les trois sont vendus par lot de 10 plants et se cultivent exactement de la même façon. Les réunir dans une même jardinière donne un joli camaïeu de verts et de pourpres, et trois parfums bien distincts sous la main.

2. À la réception — les premiers gestes

Le bon calendrier. Nos mini-mottes sont livrées, au choix, en semaine 11 (mi-mars), 13 (fin mars), 15 (mi-avril) ou 17 (fin avril). Les basilics se plantent au jardin de fin mai à juin, quand le sol est bien chaud : choisissez de préférence la semaine 17. Vos plants passent alors trois à quatre semaines en godet, au chaud et à la lumière, et arrivent au jardin au meilleur moment. Livrés plus tôt, rempotez-les simplement dans un pot un peu plus grand : ils patientent sans souci.

Vos mini-mottes sont livrées dans la semaine que vous avez choisie : prévoyez leur arrivée, ce sont de jeunes plants bien vivants.

Dès l'ouverture du colis, sortez-les délicatement de leur emballage en plastique recyclé, conçu pour le transport des mini-mottes, et installez-les à la lumière. Bassinez-les une dizaine de minutes, les mottes posées dans deux centimètres d'eau : elles retrouvent aussitôt toute leur fraîcheur.

3. Le repiquage — l'étape qui fait toute la différence

Repiquez vos mini-mottes dans un contenant plus grand, rempli d'un terreau de plantation — sans apport d'engrais à ce stade. Un godet ou une plaque de culture alvéolée conviennent parfaitement — la plaque garde vos dix plants groupés et faciles à rentrer le soir.

Le point propre au basilic : il aime avoir chaud. Installez vos godets dans un endroit très lumineux et chaud — un bord de fenêtre au sud, une véranda — et attendez que les nuits se maintiennent au-dessus de 15 °C avant de le sortir. Ces quelques semaines au chaud font des pieds bien étoffés, prêts à partir dès leur installation.

4. La plantation

Installez vos plants de fin mai à juin, quand le sol est bien chaud. Le basilic se plaît en plein soleil — en région très chaude, une exposition légèrement ombragée aux heures brûlantes lui garde des feuilles plus tendres.

Offrez-lui une terre légère, riche et bien drainée. Comptez 20 à 25 cm entre les plants pour le Compacto, naturellement groupé, et 25 à 30 cm pour le Pourpre Lucie et le Sita, qui s'étalent un peu plus.

En pot et en jardinière, il est chez lui : le Compacto y forme une boule décorative, le Pourpre Lucie fait merveille en potée fleurie, et le Sita se plait très bien sur un balcon. Un contenant de 20 cm de profondeur suffit, avec un bon terreau et un trou de drainage.

Sa meilleure place au potager : au pied des tomates. C'est le compagnonnage le plus classique du jardin, et les deux se retrouvent ensuite dans la même assiette.

5. La conduite de la culture

• Arrosez au pied, régulièrement, pour garder la terre fraîche, sans mouiller le feuillage : il reste sain toute la saison. Le matin est le meilleur moment.
• Coupez les têtes, c'est le geste qui change tout. Pincez régulièrement l'extrémité des tiges, juste au-dessus d'une paire de feuilles : la plante se ramifie aussitôt en deux nouvelles pousses. Plus vous coupez, plus il devient touffu — et plus la récolte dure.
• Retirez les fleurs dès qu'elles pointent. Le basilic qui fleurit consacre son énergie à ses graines ; en les pinçant, vous gardez un feuillage abondant et parfumé jusqu'en octobre. Laissez-en fleurir un pied en fin de saison : les abeilles en raffolent.
• Un peu de compost au départ suffit largement : c'est une plante qui demande peu.
• C'est une annuelle, qui achève son cycle aux premiers froids. Rentrez un pied en pot sur le rebord de la fenêtre à l'automne : il vous donnera encore quelques semaines de feuilles fraîches.

Les repères à retenir

6. Récolter et cuisiner

Cueillez par le haut, jamais feuille à feuille. Coupez l'extrémité des tiges avec quatre ou cinq feuilles, juste au-dessus d'un couple de jeunes pousses : vous récoltez et vous taillez d'un même geste, et le pied repart aussitôt plus dense. Prélevez de préférence le matin, quand les huiles essentielles sont les plus concentrées.

En cuisine, le Compacto est fait pour le pistou et le pesto : ses larges feuilles, un peu d'ail, du parmesan, des pignons et une bonne huile d'olive. Le Pourpre Lucie, plus poivré, relève une salade de tomates ou un vinaigre qu'il colore d'un joli rose. Le Sita s'ajoute en fin de cuisson dans un curry ou un wok, pour garder tout son parfum anisé.

Pour en profiter l'hiver : congélez les feuilles dans des bacs à glaçons avec un peu d'huile d'olive, ou préparez votre pesto en septembre et conservez-le en bocal, recouvert d'huile.

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