Plants de Concombre Merlin F1 x4

Réussir vos concombres en mini-motte

Le concombre est l'un des légumes les plus productifs du potager : cinquante à soixante jours après la plantation, vous récoltez, et un seul pied peut fournir une famille tout l'été. Un support pour grimper, de la chaleur au départ, un arrosage bien placé : c'est tout ce qu'il demande.

1. Choisir sa variété

• Concombre Merlin F1 — un hybride de haute performance, idéal au potager familial : des fruits d'un vert foncé brillant, à la peau lisse et fine qu'on n'épluche pas. Sa chair est croquante, rafraîchissante et sans amertume, donc très digeste. En lot de 4 plants.
• Concombre Merlin F1 greffé — la même variété, greffée : des fruits lisses à cueillir jeunes, dès 15 à 18 cm, d'un croquant remarquable et parfaits en bâtonnets à l'apéritif. Le greffage lui donne une vigueur et une durée de production supérieures. En lot de 2 plants.

Greffé ou non ? Les deux donnent d'excellents concombres. Le plant greffé démarre plus vite, s'accommode mieux d'un sol déjà cultivé et produit plus longtemps ; le lot de 4 plants non greffés est le choix économique pour un grand rang.

2. À la réception — les premiers gestes

Le bon calendrier. Nos mini-mottes sont livrées, au choix, en semaine 11 (mi-mars), 13 (fin mars), 15 (mi-avril) ou 17 (fin avril). Les concombres se plantent au jardin après les Saints de Glace, de mai à juin : choisissez de préférence la semaine 17. Vos plants passent alors deux à quatre semaines en godet, au chaud et à la lumière, et arrivent au jardin au meilleur moment. Livrés plus tôt, rempotez-les simplement dans un pot un peu plus grand : ils patientent sans souci.

Vos mini-mottes sont livrées dans la semaine que vous avez choisie : prévoyez leur arrivée, ce sont de jeunes plants bien vivants.

Dès l'ouverture du colis, sortez-les délicatement de leur emballage en plastique recyclé, conçu pour le transport des mini-mottes, et installez-les à la lumière. Bassinez-les une dizaine de minutes, les mottes posées dans deux centimètres d'eau : elles retrouvent aussitôt toute leur fraîcheur.

3. Le repiquage — l'étape qui fait toute la différence

Repiquez vos mini-mottes dans un contenant plus grand, rempli d'un terreau de plantation — sans apport d'engrais à ce stade. Un godet ou une plaque de culture alvéolée conviennent parfaitement.

Le point propre au concombre : il aime avoir chaud aux pieds. Gardez vos plants dans un endroit très lumineux et chaud, 18 à 20 °C dans la journée, et sortez-les quand les nuits se maintiennent au-dessus de 12 à 14 °C. Ces quelques semaines au chaud font des plants trapus qui démarrent sans hésiter.

Sur un plant greffé, gardez le point de greffe au-dessus de la terre — au repiquage comme à la plantation définitive. C'est ce qui conserve au plant toute la vigueur de son porte-greffe.

4. La plantation en pleine terre

Installez vos plants après les Saints de Glace, de mai à juin, quand la terre est bien réchauffée. Choisissez une place en plein soleil et à l'abri du vent — le long d'un mur ou d'une haie, par exemple.

Le concombre est gourmand : offrez-lui un sol riche et frais, avec une bonne dose de compost à la plantation. Comptez 60 à 80 cm entre les plants pour les greffés, très vigoureux, et 60 cm pour les autres.

Le geste qui change tout : faites-le grimper. Un treillis, un grillage, quelques tuteurs ou une ficelle tendue, et le concombre monte tout seul — jusqu'à 2 mètres. Les fruits pendent alors librement : ils poussent bien droits et restent propres, le feuillage s'aère, et la récolte se fait debout, sans chercher sous les feuilles. C'est le conseil de pro qui transforme cette culture.

Il réussit aussi très bien en grand bac sur une terrasse, avec un treillis derrière : comptez 30 litres de terreau par plant.

5. La conduite de la culture

• Arrosez copieusement, mais à 10 cm du pied. C'est le détail qui compte : l'eau va à la terre, ni sur le collet — la base de la tige — ni sur les feuilles. Le sol reste frais, le collet reste sec, et le feuillage se porte bien jusqu'à l'automne.
• Un paillage au pied garde cette fraîcheur entre deux arrosages et dispense de désherber.
• C'est une plante gourmande : du compost à la plantation, puis un engrais organique en cours de saison, et la production s'en trouve nettement soutenue.
• Attachez la tige principale au support au fur et à mesure qu'elle monte, avec des liens souples. Les rameaux latéraux s'accrochent ensuite seuls par leurs vrilles.
• Aucune taille compliquée n'est nécessaire sur ces variétés modernes : laissez la plante s'installer, et pincez simplement la tête quand elle atteint le haut de son support.

Les repères à retenir

6. La récolte — l'astuce qui double la production

Récoltez jeune et récoltez souvent. Un concombre cueilli à 15 cm est plus fin, plus croquant et presque sans pépins — et surtout, chaque fruit prélevé pousse la plante à en former un nouveau. Passez tous les deux ou trois jours en pleine saison : c'est le rythme du concombre, et c'est ce qui fait les récoltes abondantes de juillet à octobre.

Coupez au sécateur en laissant un petit bout de pédoncule, plutôt que de tirer sur le fruit : la tige reste intacte et continue de produire.

En cuisine, le Merlin se mange sans être épluché : sa peau est fine et sa chair sans amertume. En bâtonnets à l'apéritif, en salade à la crème et à l'aneth, en tzatziki, en gaspacho, ou simplement en rondelles avec un filet d'huile d'olive. Il se garde une bonne semaine au bac à légumes, enveloppé dans un linge.

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