Dahlia Décoratif "White Perfection"

Le dahlia White Perfection en un mot

White Perfection est un dahlia décoratif géant, de ceux qu'on appelle « dahlias assiette » : ses fleurs pleines atteignent 20 à 25 cm de diamètre, avec de larges pétales d'un blanc pur légèrement crème au cœur. La plante, vigoureuse, monte à 100 à 120 cm et fleurit de juillet jusqu'aux premières gelées.

Sa place est au fond du massif, où son blanc éclaire les couleurs vives placées devant, ou dans un coin de coupe pour les grands bouquets : une fleur seule remplit un vase. Il se marie aux cosmos blancs, aux gauras, aux graminées et aux feuillages argentés, et apaise les rouges et les oranges.

Notre conseil pour le réussir : donnez-lui de la place — 70 à 80 cm autour du pied — et une terre riche, enrichie de compost à la plantation. Pour obtenir ces fleurs de 20 cm et plus, gardez trois ou quatre tiges principales après le pincement et retirez les petits boutons latéraux autour de chaque bouton central. Un arrosage copieux une à deux fois par semaine en été et un engrais riche en potasse soutiennent ces grandes fleurs jusqu'à l'automne. Coupez-les au trois quarts ouvertes, le matin, pour de grands bouquets blancs. Tout ce qui suit s'applique à lui comme à l'ensemble de nos dahlias.

Où et quand planter vos dahlias

Le dahlia nous vient des hauts plateaux du Mexique : un soleil franc, des nuits fraîches, une terre qui s'égoutte bien. Offrez-lui ces trois conditions et il vous donnera la floraison la plus longue du jardin d'été, de juillet jusqu'aux premières gelées.

• L'exposition — le plein soleil lui réussit le mieux : six heures de lumière directe par jour donnent des tiges solides et des coloris bien saturés. Une mi-ombre lumineuse convient aussi, avec un peu moins de fleurs.
• Le sol — souple, riche en humus et surtout bien drainant. En terre lourde et argileuse, une poignée de sable grossier au fond du trou et deux pelletées de compost mûr suffisent à alléger la place du tubercule.
• Le moment — d'avril à fin mai, quand les fortes gelées sont passées et que la terre s'est réchauffée. Dans le nord de la France, la seconde quinzaine d'avril et le mois de mai sont parfaits. Rien ne presse : un dahlia planté mi-mai en terre tiède rattrape très vite celui planté trop tôt en terre froide.
• La place — comptez 60 à 80 cm entre deux grands dahlias (décoratifs géants, cactus), 50 à 60 cm pour les variétés moyennes (pompons, collerettes, dahlias étoilés) et 30 à 40 cm pour les nains. Bien espacés, ils respirent et le feuillage sèche vite après la pluie.

Gagner trois semaines : démarrer les tubercules en pot

C'est le geste des passionnés, et il est à la portée de tous. Dès la fin mars, installez chaque tubercule dans un pot de 3 à 5 litres rempli de terreau de plantation, le collet juste affleurant. Placez les pots au clair et hors gel (véranda, serre froide, rebord de fenêtre frais) et gardez le terreau à peine humide.

Trois à quatre semaines plus tard, les premières pousses apparaissent. Vous les installerez en pleine terre à la mi-mai avec leur motte, sans rien déranger : la plante démarre sans temps d'arrêt et fleurit dès le début de juillet. La plantation directe en pleine terre donne aussi une très belle floraison, simplement un peu plus tard : c'est un avantage, jamais une condition.

La plantation, pas à pas

1. Creusez un trou de 30 cm de large sur 15 à 20 cm de profondeur, et ameublissez le fond. En terre souple, le plantoir à bulbes à pose-pied ouvre le trou sans vous baisser.
2. Nourrissez le fond du trou : une pelletée de compost bien décomposé et une poignée d'engrais bulbes organique, mélangés à la terre. Le fumier frais, lui, se garde pour l'automne.
3. Posez le tubercule à plat, le collet — la partie d'où partent les tiges de l'an passé — tourné vers le haut. Les « doigts » du tubercule s'étalent naturellement vers le bas et sur les côtés.
4. Plantez le tuteur maintenant pour les variétés de plus de 80 cm : glissé à 5 cm du collet dès la plantation, il ne blesse rien. Des tuteurs en acacia de 1,50 m enfoncés de 30 cm conviennent à tous les grands dahlias ; attachez ensuite la tige tous les 30 cm d'un lien souple noué en huit.
5. Recouvrez de terre fine de façon à ce que le collet se trouve 5 à 10 cm sous la surface — plutôt 5 cm en terre lourde, 10 cm en terre légère.
6. Arrosez avec modération : un arrosoir pour installer la terre autour du tubercule, puis patience jusqu'à la levée. Le tubercule contient toutes les réserves nécessaires à son démarrage ; l'arrosage régulier commence avec les premières pousses.

Le pincement et la coupe des fleurs fanées : les deux gestes qui doublent la floraison

• Le pincement. Quand la plante atteint 30 à 40 cm et porte trois ou quatre paires de feuilles, pincez entre deux doigts l'extrémité de la tige principale, juste au-dessus d'une paire de feuilles. En quelques jours, deux à quatre tiges latérales partent : la touffe devient plus trapue, mieux tenue au vent, et elle porte beaucoup plus de boutons.
• Les fleurs fanées, chaque semaine. Coupez-les avec leur tige jusqu'à la paire de feuilles suivante. Empêché de monter en graine, le dahlia relance sans cesse de nouveaux boutons : c'est le secret de sa floraison jusqu'aux gelées.
• L'ébourgeonnage, pour les grandes fleurs. Sur les décoratifs géants et les cactus, retirez les deux petits boutons latéraux qui entourent le bouton central : toute la sève va à une fleur plus large, portée par une tige plus longue.

L'entretien au fil de l'été

• L'arrosage — le dahlia boit beaucoup en floraison. Comptez un arrosage copieux (10 à 15 litres par pied) une à deux fois par semaine en été sec, au pied plutôt que sur le feuillage, de préférence le matin.
• Le paillage — une fois la terre réchauffée (fin juin), étalez 5 à 8 cm de tonte séchée, de paille ou de feuilles broyées au pied. La terre reste fraîche et vous arrosez deux fois moins. Retrouvez nos solutions dans le rayon terreaux, engrais et paillages.
• La fertilisation — le dahlia aime une nourriture riche en potasse et modérée en azote : un apport d'engrais organique riche en potasse en juin puis début août soutient une floraison abondante. Un excès d'azote donnerait surtout un beau feuillage.
• Un coup de pouce naturel — un arrosage au purin d'ortie dilué tous les quinze jours en début de saison rend la plante vigoureuse et le feuillage bien vert.
• Les jeunes pousses et les limaces — au printemps, les limaces apprécient les tendres pousses du dahlia. Une barrière de granulés de lave en cercle autour du pied les tient à distance pendant les premières semaines ; ensuite, la plante s'endurcit et se défend très bien seule.

Des dahlias en pot, sur la terrasse ou le balcon

Les dahlias nains, les pompons et les variétés moyennes font de superbes potées d'été. Choisissez un contenant de 30 cm de diamètre au minimum (15 litres) pour un nain, de 40 à 50 cm (30 à 40 litres) pour une variété moyenne. Un pot en géotextile leur convient parfaitement : léger et très drainant. Terreau enrichi d'un tiers de compost, plein soleil, et un arrosage dès que la surface est sèche, souvent chaque jour en plein été. À l'automne, le pot se rentre tel quel dans un local hors gel : le tubercule y passe l'hiver sans même être arraché.

Des bouquets tout l'été

Le dahlia est l'une des meilleures fleurs à couper du jardin : plus on coupe, plus il refleurit. Cueillez tôt le matin, et choisissez des fleurs ouvertes aux trois quarts : contrairement à la rose, un dahlia coupé en bouton serré ne s'ouvrira pas en vase. Coupez long, en biseau, juste au-dessus d'une paire de feuilles, et plongez aussitôt les tiges dans un seau d'eau. Les pompons et les décoratifs tiennent une bonne semaine en vase.

Passer l'hiver : deux méthodes éprouvées

Le tubercule du dahlia aime passer l'hiver au sec et hors gel. Quand la première gelée noircit le feuillage (fin octobre ou novembre dans le Nord), choisissez votre méthode.

• Arracher et ranger à l'abri — la méthode la plus sûre. Coupez les tiges à 10-15 cm du sol, soulevez la touffe à la fourche-bêche en piquant à 30 cm du pied, et secouez doucement la terre. Laissez-la sécher quelques jours tête en bas, à l'abri. Rangez ensuite les tubercules en cagette, dans du sable sec, de la sciure ou du papier journal, dans un endroit sombre et hors gel entre 5 et 10 °C : cave, cellier, garage isolé.
• Laisser en place sous un bon paillis. En sol bien drainé et en situation abritée, un paillage généreux de 15 à 20 cm de feuilles mortes ou de paille, posé dès les premiers froids, protège le tubercule des gelées modérées. Dans le Nord, en terre lourde, l'arrachage reste notre conseil : une petite heure en novembre suffit.
• Au printemps suivant, divisez. Une touffe donne facilement deux à cinq plantes. Coupez-la au sécateur propre de façon à ce que chaque morceau garde un tubercule bien ferme et un fragment de collet portant un œil : c'est de l'œil que partira la tige, pas du tubercule.

Les repères à retenir

L'astuce de l'expert Magellan

Notez dès l'été, sur un carnet, la couleur, la hauteur et la tenue de chacun de vos dahlias, et étiquetez les touffes avant les gelées, quand les fleurs sont encore là pour vous le rappeler. Au printemps, vous pourrez recomposer vos massifs à coup sûr : les grands au fond, les moyens devant, les nains en bordure, et les couleurs mariées exactement comme vous les aviez imaginées. Et gardez toujours deux ou trois pieds dans un coin du potager, rien que pour la coupe : vous fleurirez la maison sans jamais dégarnir vos massifs.

Toutes nos variétés de dahlias

• Les décoratifs, grandes fleurs doubles : White Perfection · Avignon · Crazy Love · Peaches & Cream · Blue Boy · Duet · Garden Wonder · Edinburgh.
• Les cactus, pétales effilés : Tsuki Yori No Shisha · Golden Crown · Tahiti Sunrise.
• Les fleurs simples, pour les pollinisateurs : Verrone's Obsidian, le dahlia étoilé presque noir.
• Les pompons : pompons en mélange · pompons roses et violets.
• Nos mélanges : dahlias couleurs pastels · décoratifs en mélange · mélange rouge et blanc · cactus en mélange · collerettes en mélange · dahlias nains pour pots et bordures.
• Tous nos bulbes de dahlias et tous nos bulbes de fleurs à planter au printemps : glaïeuls, bégonias, lis et pivoines.