Quand récolter le poireau : reconnaître le bon moment
Contrairement au poivron qui change de couleur pour indiquer sa maturité, le poireau est plus discret. La récolte du poireau est moins une question de "date fixe" qu'une question de taille et de besoins en cuisine.
Comment savoir si le poireau est prêt ?
En règle générale, un poireau est bon à récolter environ 5 à 7 mois après le semis. Voici les signes à observer :
- Le diamètre du fût : C'est le meilleur indicateur. Un poireau est considéré comme "mature" lorsque son fût (la partie blanche) atteint le diamètre d'un pouce ou d'un manche à balai standard.
- Le feuillage : Il doit être bien développé et vigoureux.
"Poireau baguette" vs Poireau mature
Vous n'êtes pas obligé d'attendre la taille maximale !
- Récolte primeur : Vous pouvez récolter les poireaux jeunes, dits "poireaux baguettes" ou "poireaux crayons". Ils sont très tendres, fondants et délicieux en vinaigrette, même s'ils sont plus fins.
- Récolte de conservation : Si vous souhaitez les stocker, attendez qu'ils soient bien gros et fermes.
La technique de récolte sans casse
Arracher un poireau à la main est souvent une mauvaise idée : il risque de casser net au niveau des racines, laissant la partie blanche dans le sol.
- Utilisez une fourche-bêche.
- Plantez-la à 15 cm du rang pour ne pas blesser les fûts.
- Soulevez la motte de terre pour décoller les racines.
- Tirez ensuite doucement sur le poireau par la base des feuilles.
Peut-on laisser les poireaux en terre l'hiver ?
Absolument ! C'est le meilleur mode de conservation pour les variétés d'hiver. Le poireau est très résistant. Vous pouvez les laisser au potager et les arracher au fur et à mesure de vos envies de soupe.
Attention : Si de très fortes gelées sont annoncées (sol dur comme de la pierre), pensez à récolter une petite provision à l'avance et à les stocker dans du sable à la cave, ou paillez abondamment le sol pour pouvoir planter votre bêche plus facilement.
