Plant d'Artichaut Olympus F1 x2

Réussir vos artichauts en mini-motte

L'artichaut est l'une des plus belles plantes du potager : une touffe majestueuse au feuillage argenté qui atteint 1 m à 1,20 m d'envergure, et qui donne des têtes pendant plusieurs années. Nos deux variétés ont la même qualité précieuse : elles produisent dès la première année.

1. Choisir sa variété

• Artichaut Impérial Star — la variété qui a tout changé au potager : là où les artichauts traditionnels font patienter un an, celui-ci donne de belles têtes vertes teintées de violet dès la première année. Chair tendre, fond particulièrement savoureux. En lot de 4 plants.
• Artichaut Olympus F1 — le Violet de Provence amélioré, vigoureux et très productif. Il donne de nombreuses têtes violettes, coniques et allongées. Récoltées jeunes, en poivrade, elles sont d'une tendreté exceptionnelle et se mangent crues à la croque-au-sel, sans foin. En lot de 2 plants.

Les deux se cultivent de la même façon. L'Impérial Star pour les gros fonds à la vinaigrette, l'Olympus pour les petits violets à croquer : les réunir au potager, c'est couvrir tous les usages de la saison.

2. À la réception — les premiers gestes

Vos mini-mottes sont livrées dans la semaine que vous avez choisie : prévoyez leur arrivée, ce sont de jeunes plants bien vivants.

Dès l'ouverture du colis, sortez-les délicatement de leur emballage en plastique recyclé, conçu pour le transport des mini-mottes, et installez-les à la lumière. Bassinez-les une dizaine de minutes, les mottes posées dans deux centimètres d'eau : elles retrouvent aussitôt toute leur fraîcheur.

3. Le repiquage — l'étape qui fait toute la différence

Le point propre à l'artichaut : donnez-lui un grand contenant. Sa racine est puissante dès le départ — c'est ce qui portera une plante d'un mètre. Choisissez un godet généreux plutôt qu'un petit, rempli d'un terreau de plantation sans apport d'engrais à ce stade. Une plaque de culture alvéolée convient aussi très bien pour les premiers jours.

Installez vos pots dans un endroit lumineux et à l'abri du gel. Comptez deux à trois semaines : le temps que le plant s'étoffe et que ses racines occupent le volume. En région douce ou sous abri, vous pouvez aussi l'installer directement en place.

4. La plantation en pleine terre

Plantez d'avril à mai, une fois le sol bien réchauffé. L'artichaut demande le plein soleil et un sol profond, riche et bien drainé : c'est une grande plante, et elle se nourrit en conséquence. Une bonne pelletée de compost au fond du trou lui donne le départ qu'il lui faut.

De la place, beaucoup de place : comptez 80 cm à 1 m entre les plants et 1 m entre les lignes. Un artichaut adulte occupe un bon mètre carré — c'est le prix de sa générosité, et son feuillage argenté est si décoratif qu'il a toute sa place en fond de massif.

Le paillage, dès la plantation. Cinq à huit centimètres de paille ou de tonte séchée au pied : la terre reste fraîche tout l'été, et ce sont des têtes tendres à la récolte.

5. La conduite de la culture

• Un arrosage copieux en été, au pied : c'est l'eau qui fait les têtes charnues et les fonds fondants. Une plante bien arrosée donne des artichauts nettement plus tendres.
• Un apport de compost au printemps chaque année : l'artichaut est gourmand, et cette nourriture régulière soutient sa production sur la durée.
• Retirez les œilletons en trop. La souche produit des rejets à sa base : gardez-en trois ou quatre, les plus vigoureux, et prélevez les autres. Ils se replantent ailleurs et vous donnent de nouveaux pieds gratuitement — c'est ainsi qu'on multiplie l'artichaut.
• L'hivernage, le geste qui le fait durer. À l'automne, coupez les tiges à 20 cm et couvrez la souche d'un épais paillis de feuilles mortes ou de paille. Bien protégée, elle repart au printemps suivant et produit plusieurs années de suite. Dans le Nord, beaucoup de jardiniers préfèrent la cultiver en annuelle et replanter chaque printemps : les deux façons donnent de belles récoltes.
• En pot, c'est possible avec un grand bac de 40 litres au minimum, sur une terrasse ensoleillée.

Les repères à retenir

6. La récolte et la cuisine

Cueillez les têtes jeunes et bien fermées, quand les écailles sont encore serrées : c'est à ce moment que le fond est le plus tendre et le foin le plus discret. Coupez la tige à 5 ou 10 cm sous la tête, au sécateur.

Commencez par la tête du haut, la plus grosse : la plante forme ensuite des têtes secondaires, plus petites et souvent les meilleures. La récolte s'étale ainsi de juillet à octobre la première année, puis de mai-juin et septembre-octobre les années suivantes.

L'Olympus se récolte très jeune, en poivrade : à ce stade, il se mange cru, à la croque-au-sel, simplement effeuillé avec un peu de beurre ou d'huile d'olive. C'est l'une des plus belles choses que donne un potager. Les têtes plus grosses se cuisent à l'eau 30 à 40 minutes, se farcissent ou se préparent à la barigoule.

Les artichauts se conservent quelques jours au frais, la tige dans un verre d'eau comme un bouquet. Les fonds se congèlent très bien après cuisson.

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