Plants de Citronnelle de Madagascar x2

Réussir votre citronnelle en mini-motte

La citronnelle, c'est le parfum de la cuisine asiatique dans votre jardin : ces bâtons charnus qu'on écrase pour un curry ou une soupe Tom Yam. Elle forme de magnifiques touffes graphiques, très décoratives sur une terrasse, et elle a même la réputation d'éloigner les moustiques.

1. La variété

Notre Citronnelle de Madagascar (Cymbopogon citratus) est la vraie citronnelle de cuisine. C'est une plante herbacée tropicale qui forme de belles touffes de feuilles linéaires et persistantes, au port élégant.

Son parfum de citron, intense et frais, est concentré dans ses tiges et son feuillage. On utilise la base charnue des tiges — le « bâton » — pour les currys, les soupes et les marinades ; les feuilles font d'excellentes infusions digestives et rafraîchissantes.

Son atout bonus : l'huile essentielle qu'elle dégage quand on frôle son feuillage est réputée pour tenir les moustiques à distance. Une bonne raison de l'installer près de la table de jardin. Vendu par lot de 2 plants.

2. À la réception — les premiers gestes

Vos mini-mottes sont livrées dans la semaine que vous avez choisie : prévoyez leur arrivée, ce sont de jeunes plants bien vivants.

Dès l'ouverture du colis, sortez-les délicatement de leur emballage en plastique recyclé, conçu pour le transport des mini-mottes, et installez-les à la lumière. Bassinez-les une dizaine de minutes, les mottes posées dans deux centimètres d'eau : elles retrouvent aussitôt toute leur fraîcheur.

3. Le repiquage — l'étape qui fait toute la différence

Repiquez vos mini-mottes dans un pot individuel, rempli d'un terreau riche, de type potager ou géranium. Une plaque de culture alvéolée convient aussi très bien les premières semaines.

Le point propre à la citronnelle : la chaleur avant tout. C'est une plante tropicale : installez vos pots à l'intérieur, derrière une fenêtre bien ensoleillée ou dans une véranda chauffée. Elle demande beaucoup de lumière et une température stable, autour de 18 °C au minimum, pour démarrer franchement.

C'est vraiment là que tout se joue : une citronnelle qui démarre au chaud forme une belle touffe dès la première année.

4. L'installation — en pot, sur la terrasse

Sortez vos pots à partir de fin mai ou juin, quand les nuits sont réellement douces, et installez-les en plein soleil : plus elle a de chaleur, plus elle concentre ses huiles essentielles et plus ses tiges sont parfumées.

La culture en pot est la formule que nous recommandons, et c'est la plus simple : le pot suit le soleil, il se pose près de la porte de la cuisine ou de la table de jardin, et il vous permet de l'abriter pendant l'hiver pour la retrouver chaque printemps, plus belle que l'année précédente.

Si vous tentez la pleine terre, choisissez l'endroit le plus chaud et le plus ensoleillé du jardin, dans un sol riche et bien drainé. Elle y forme une touffe imposante et très décorative.

5. La conduite de la culture

• Arrosez abondamment en été. La citronnelle aime avoir les racines au frais : arrosez dès que la surface du terreau est sèche, sans laisser d'eau stagner dans la soucoupe.
• Un apport d'engrais organique tous les quinze jours en pleine saison soutient une touffe généreuse.
• Retirez les feuilles sèches à la base au fil de la saison : la touffe reste propre, aérée et décorative.
• L'hivernage, un geste de cinq minutes. À l'automne, coupez le feuillage à 20 cm et rentrez le pot dans une pièce lumineuse et fraîche, entre 10 et 15 °C, en arrosant très peu. Elle passe l'hiver au repos et repart dès les beaux jours.
• Divisez la touffe au printemps tous les deux ou trois ans : chaque éclat repart tout seul, et vous multipliez vos pieds sans rien racheter.

Les repères à retenir

6. Récolter et cuisiner

Le bon moment : quand les tiges atteignent 1 à 2 cm de diamètre à leur base. Prélevez alors les bâtons de citronnelle en les coupant au ras de la souche, sur le pourtour de la touffe — le cœur continue à produire, et vous récoltez ainsi plusieurs fois dans la saison.

Les feuilles se cueillent toute l'année, au fur et à mesure, pour les infusions.

En cuisine, tout s'utilise : écrasez la base charnue du manche d'un couteau pour libérer les arômes, puis émincez-la très finement, ou laissez le bâton entier infuser dans le plat avant de le retirer. C'est la signature des currys thaïs, de la soupe Tom Yam, du lait de coco, des marinades de volaille et de poisson, et des woks de légumes.

En infusion, quelques feuilles fraîches ou sèches dans l'eau frémissante donnent une tisane citronnée, digestive et désaltérante, excellente froide en été. Les bâtons se congèlent aussi très bien.

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