Plants de courgette eight ball F1 x6

Réussir vos courgettes en mini-motte

La courgette est le légume le plus généreux du potager : cinquante jours après la plantation, vous récoltez déjà, et un seul plant nourrit une famille tout l'été. C'est aussi l'une des cultures les plus simples qui soient — trois gestes suffisent, et les voici.

1. Choisir sa variété

Les courgettes allongées, les classiques du potager

• Laria F1 — la productivité record : des fruits vert moyen brillant, très réguliers, d'une grande finesse en cuisine. Le choix des récoltes abondantes tout l'été.
• Amalthée F1 — une robe vert pâle, presque laiteuse, et une peau très brillante. C'est une libanaise, de type méditerranéen : sa douceur est incomparable.
• Sebring F1 jaune — un jaune d'or éclatant, des fruits cylindriques bien droits, une chair blanche ferme et douce. Aussi disponible en plant greffé, par 2.
• Kimber F1 greffée — une variété non coureuse : elle reste bien groupée, sans s'étaler. La solution des petits potagers, très précoce et très productive.

Les courgettes rondes, les reines du farci

• Eight Ball F1 — parfaitement ronde, vert forêt très foncé et brillante, semblable à une boule de billard. Sa chair tendre en fait la championne des petits farcis.
• Sun Ball F1 — la même forme ronde, mais d'un jaune d'or éclatant et à la chair fondante. Un rayon de soleil dans l'assiette.

Pour goûter à tout : notre collection de 5 variétés, 10 plants — vertes, jaunes et rondes dans le même rang, pour varier les formes et les couleurs tout l'été.

2. À la réception — les premiers gestes

Le bon calendrier. Nos mini-mottes sont livrées, au choix, en semaine 11 (mi-mars), 13 (fin mars), 15 (mi-avril) ou 17 (fin avril). Les courgettes se plantent au jardin après les Saints de Glace, à la mi-mai : choisissez de préférence la semaine 17. Vos plants passent alors deux à trois semaines en godet, au chaud et à la lumière, et arrivent au jardin au meilleur moment. Livrés plus tôt, rempotez-les simplement dans un pot un peu plus grand : ils patientent sans souci.

Vos mini-mottes sont livrées dans la semaine que vous avez choisie : prévoyez leur arrivée, ce sont de jeunes plants bien vivants.

Dès l'ouverture du colis, sortez-les délicatement de leur emballage en plastique recyclé, conçu pour le transport des mini-mottes, et installez-les à la lumière. Bassinez-les une dizaine de minutes, les mottes posées dans deux centimètres d'eau : elles retrouvent aussitôt toute leur fraîcheur.

3. Le repiquage — l'étape qui fait toute la différence

Repiquez vos mini-mottes dans un contenant plus grand, rempli d'un terreau de plantation — sans apport d'engrais à ce stade. Un godet ou une plaque de culture alvéolée conviennent parfaitement.

Le point propre à la courgette : gardez-la au chaud et à la lumière, autour de 20 °C. C'est une plante de chaleur : elle donne son meilleur à partir de 15 °C et marque le pas en dessous de 12 °C. Une pièce claire et chauffée, une véranda ou une serre lui conviennent parfaitement pendant cette attente.

Elle pousse très vite : surveillez-la et installez-la au jardin dès qu'elle est à l'étroit, elle n'en démarrera que mieux.

Sur un plant greffé (Kimber, Sebring greffée), gardez le point de greffe au-dessus de la terre — au repiquage comme à la plantation définitive. C'est ce qui conserve au plant toute la vigueur de son porte-greffe.

4. La plantation en pleine terre

Installez vos plants après les Saints de Glace, de la mi-mai à juin, quand la terre est bien réchauffée. La courgette se plaît en plein soleil : c'est lui qui déclenche la floraison.

C'est une plante gourmande : offrez-lui un sol riche et humifère, avec une bonne dose de compost mûr ou de fumier bien décomposé au pied. Elle vous le rendra au centuple.

De la place, c'est le secret : comptez 80 cm à 1 m en tous sens. Même sur les variétés compactes, le greffage donne beaucoup de vigueur. Un plant bien espacé garde un feuillage aéré, et un feuillage aéré reste sain toute la saison.

Un paillage au pied dès la plantation : l'humidité reste constante, le désherbage devient inutile, et les fruits qui reposent dessus restent propres.

5. La conduite de la culture

• Arrosez au pied, généreusement et régulièrement. C'est la règle d'or de la courgette : l'eau va à la terre, jamais sur les feuilles. Un feuillage qui reste sec reste sain tout l'été. Un goutte-à-goutte fait ce travail à votre place.
• Aucune taille à prévoir. Laissez la plante s'étaler : c'est ainsi qu'elle produit le plus. Retirez simplement les vieilles feuilles du bas qui jaunissent, pour garder le cœur bien aéré.
• Un apport de compost en cours d'été relance la production quand les premières récoltes sont passées.
• Les fleurs se mangent — et c'est un régal. Les mâles portent une tige fine, les femelles une mini-courgette à leur base. Prélevez quelques fleurs mâles pour vos beignets : la récolte de fruits n'en sera pas modifiée.
• Les abeilles font le reste. Quelques fleurs mellifères à proximité et la pollinisation se fait toute seule, du premier au dernier fruit.

Les repères à retenir

6. La récolte — l'astuce qui double la production

Cueillez jeune : c'est tout le secret. Une courgette récoltée à 15 ou 20 cm est plus fine, plus tendre et presque sans pépins. Et surtout, chaque fruit cueilli pousse la plante à en fabriquer un nouveau : plus vous récoltez, plus elle produit. Passez tous les deux ou trois jours en pleine saison — c'est le rythme de la courgette.

Les rondes (Eight Ball, Sun Ball) se cueillent à la taille d'une belle pomme : évidées et farcies, elles font un plat complet. La jaune Sebring se cuisine sans l'éplucher : sa peau fine et dorée apporte toute sa couleur aux ratatouilles et aux tians.

Coupez au couteau ou au sécateur en laissant deux centimètres de pédoncule : les fruits se conservent ainsi une bonne semaine au bac à légumes. Et les fleurs, cueillies le matin, se préparent en beignets le jour même.

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