Plant de Pepino x4

Réussir votre Pepino en mini-motte

Le Pepino (Solanum muricatum), qu'on appelle aussi poire-melon, n'est pas un melon : c'est une solanacée, cousine de la tomate, et il se cultive exactement comme elle. Ses fruits dorés, striés de violet, ont une chair juteuse et désaltérante, entre le melon et la poire. Une curiosité facile, qui se garde d'une année sur l'autre.

1. La plante

Il forme un buisson qu'on tuteure comme une tomate. Nos mini-mottes sont des plants non greffés, issus de jeunes plants de qualité, livrés bien frais.

2. À la réception — les premiers gestes

Vos mini-mottes sont livrées dans la semaine que vous avez choisie : prévoyez leur arrivée, ce sont de jeunes plants bien vivants.

Dès l'ouverture du colis, sortez-les délicatement de leur emballage en plastique recyclé, conçu pour le transport des mini-mottes, et installez-les à la lumière. Bassinez-les une dizaine de minutes, les mottes posées dans deux centimètres d'eau : elles retrouvent aussitôt toute leur fraîcheur.

3. Le repiquage — l'étape qui fait toute la différence

Repiquez vos mini-mottes dans des godets remplis d'un bon terreau. Le point propre au Pepino : il aime la douceur. Gardez vos godets au chaud et à la lumière, dans une véranda ou à l'intérieur, jusqu'à ce que les températures extérieures soient clémentes : il y prend tranquillement de la force.

4. La plantation — en pot ou en pleine terre

Plantez-le dehors après les Saints de Glace, et rentrez-le à l'abri avant les premières gelées : il se garde très bien d'une année sur l'autre.

• En grand pot (30 à 40 cm), c'est la formule que nous recommandons : vous le rentrez l'hiver et le retrouvez chaque printemps.
• En pleine terre, il se cultive comme une tomate, le temps d'une saison. Comptez environ 60 cm entre les plants.

Choisissez le plein soleil, à l'abri du vent, dans un sol riche, frais et bien drainé.

5. La conduite de la culture

• Tuteurez-le comme une tomate, ou palissez-le sur un treillage solide : ce n'est pas une plante rampante, et le support porte le poids des fruits.
• La taille : supprimez les gourmands, ces pousses qui naissent à l'aisselle des feuilles, pour ne garder que 2 ou 3 tiges principales.
• Arrosez régulièrement : une terre qui reste fraîche donne des fruits juteux.
• Paillez le pied : la terre garde sa fraîcheur entre deux arrosages.

Les repères à retenir

6. La récolte et l'hivernage

La récolte est tardive, de septembre jusqu'aux premières gelées. Le fruit est à point quand il devient souple au toucher, qu'il prend une couleur jaune doré crème et que ses stries violettes sont bien marquées. Dégustez-le frais, nature ou en salade de fruits.

Pour le garder d'une année sur l'autre, rentrez le pot à l'abri, dans un endroit lumineux autour de 10 °C. Il perd un peu de ses feuilles, c'est tout à fait normal, et repart de plus belle au printemps.