Oignon Blanc Snowball

Planter des bulbilles plutôt que semer fait gagner une saison entière : la récolte arrive en 4 à 5 mois au lieu de 8 à 10, et le taux de réussite est bien meilleur. Reste à planter au bon moment — et sur ce point, toutes les variétés ne se valent pas. Voici la marche à suivre, pour nos six variétés d'oignons à planter.

Quand planter : deux périodes, selon la variété

• Partout en France : de février à avril — la période principale, valable pour toutes nos variétés. Récolte en juillet-août.


• Dans l'Ouest, le Sud-Ouest et le Midi, aux hivers doux : vous pouvez aussi planter de septembre à octobre, en sol bien drainé. Récolte plus précoce, dès mai-juin. C'est le calendrier de l'oignon blanc Snowball, résistant au froid, qui se plante même jusqu'en novembre, et il convient aussi au Stuttgarter Riesen, au Sturon et au Red Baron.


• Dans le Nord, l'Est, le Centre et en montagne : privilégiez la plantation de février à avril. En terre légère et bien drainée, l'oignon blanc Snowball, le plus résistant au froid, peut aussi s'y planter à l'automne, sur une petite butte.


• Fin février à début avril — pour les oignons rosés, Rose de Roscoff et Ptujska Rdeča, à réserver au printemps, quelle que soit la région.

Ce que l'automne apporte : l'oignon s'enracine avant l'hiver, démarre dès février et se récolte un à deux mois plus tôt, avec des bulbes plus gros. Ce que le printemps apporte : la sécurité partout, et en particulier dans les terres lourdes du Nord, où l'eau de l'hiver fait plus de dégâts que le froid. Une bulbille plantée en mars donne une belle récolte en août — c'est le calendrier le plus courant, et de loin le plus simple.

La plantation pas à pas

1. Plein soleil, sol ameubli, drainé, sans cailloux. Évitez toute parcelle fraîchement fumée.


2. En terre lourde du Nord, plantez sur une petite butte pour écarter l'humidité du pied. C'est le geste qui change le calibre des bulbes.


3. Enfoncez la bulbille à mi-hauteur seulement, pointe vers le haut : le sommet doit rester visible.


4. Espacez de 10 à 12 cm sur le rang, 25 à 30 cm entre les rangs. Trop serrées, les bulbilles donnent de petits bulbes.


5. Tassez à la main et n'arrosez pas. La terre de sortie d'hiver contient ce qu'il faut.


6. Si les oiseaux déterrent les bulbilles les premiers jours, remettez-les simplement en place ; un filet posé quinze jours règle la question, et il tiendra ensuite la mouche de l'oignon à l'écart.

L'entretien

• Arrosage : uniquement en cas de sécheresse marquée pendant le grossissement. Stoppez tout dès que les fanes jaunissent : c'est le signal du séchage, et continuer compromet la conservation.


• Désherbage : soigneux, l'oignon supporte mal la concurrence. Binez superficiellement.


• Fertilisation : jamais de fumier frais. Un compost bien mûr apporté à l'automne précédent suffit ; un engrais organique riche en potasse améliore le calibre et la garde.


• Montaison : coupez toute tige florale dès son apparition, l'énergie repart dans le bulbe.


• Paillage : un paillage léger entre les rangs garde la planche propre sans étouffer les bulbes.

Récolte et conservation

Arrachez par temps sec quand le feuillage a jauni aux deux tiers, et laissez ressuyer une quinzaine de jours à l'ombre et à l'air avant de tresser ou de mettre en cagette. Conservez au sec, entre 10 et 15 °C. Les jaunes se gardent le plus longtemps — jusqu'à huit mois — les rouges et les rosés un peu moins, les blancs se consomment les premiers.

Les repères à retenir

Quelle variété choisir ?

• Jaunes — Stuttgarter Riesen et Sturon bio : les oignons de garde par excellence, ceux qui tiennent tout l'hiver.


• Rouge — Red Baron bio : chair colorée et douce, parfait cru en salade.


• Blanc — Snowball : à récolter jeune en cébette dès avril, ou à maturité en juin après une plantation d'automne, en juillet-août après une plantation de printemps.


• Rosés — Rose de Roscoff et Ptujska Rdeča : les plus fins en cuisine, à planter au printemps.

Questions fréquentes

Bulbilles ou graines ?
La bulbille est un jeune oignon mis en repos : elle repart immédiatement et donne un bulbe en 4 à 5 mois, là où un semis en demande 8 à 10. C'est la façon la plus sûre de réussir ses oignons, surtout dans le Nord.

Puis-je planter mes oignons en automne ?
Oui, en sol bien drainé, de septembre à octobre, avec le Snowball, le Stuttgarter, le Sturon ou le Red Baron. Vous récolterez dès mai-juin. En terre lourde, la plantation de février-avril reste la plus sûre.

Pourquoi mes oignons montent-ils à graine ?
C'est souvent un coup de froid après une plantation trop précoce, ou des bulbilles de gros calibre. Coupez la hampe dès qu'elle apparaît et consommez ces oignons en premier : ils sont excellents, simplement moins aptes à la garde.

Combien de rang pour un sachet ?
Comptez 10 à 12 cm entre les bulbilles : le filet de 500 g (environ 130 bulbilles) garnit une douzaine de mètres de rang, soit plus d'une centaine d'oignons à la récolte.

Pour aller plus loin

Nos échalotes et nos bulbes d'ail se conduisent de la même façon et partagent la même planche ; l'offre spéciale bulbes potagers réunit les trois, et le rayon bulbes d'oignon, d'ail et d'échalote rassemble tout. L'oignon se plaît à côté des carottes et des fraisiers, et se tient à distance des haricots et des pois.