Plants d'Artichaut Imperial Star x3 en godet

Réussir vos artichauts en godet

L'artichaut a la réputation d'être long à s'installer — c'est vrai des variétés anciennes, qui demandent deux ans avant de produire. Les variétés que nous proposons en godet changent la donne : le plant arrive déjà fort, prêt à partir directement en pleine terre, et bien planté au printemps il donne ses premières têtes dès la première saison.

1. Choisir sa variété

• Imperial Star — la variété qui produit dès la première année : une sélection professionnelle mise au point pour donner ses têtes dès l'été ou l'automne suivant la plantation. Le meilleur choix pour commencer.
• Olympus F1 — un « Violet de Provence » amélioré : très vigoureux et productif, il donne de nombreuses têtes violettes, coniques et allongées. Récoltées jeunes, en poivrade, elles sont d'une tendreté remarquable, à croquer crues à la vinaigrette.

Les deux sont vendus par lot de 3 plants : de quoi installer un rang qui vous nourrira plusieurs années, car un pied bien tenu produit trois à quatre ans.

2. À la réception — les premiers gestes

Sortez les godets du colis le jour même et installez-les à la lumière. Un bassinage de dix minutes, le godet posé dans deux centimètres d'eau, leur rend toute leur fraîcheur.

Vos plants sont prêts à être mis en terre, et l'artichaut a un avantage sur tous les autres légumes de cette gamme : il n'est pas frileux. Vous pouvez le planter dès avril, sans attendre les Saints de Glace, dès que le sol est ressuyé. Plus il est installé tôt, plus il a de temps pour former ses têtes avant l'été.

3. La plantation, pas à pas

C'est l'étape qui décide de toute la saison — et même des trois à venir, puisque le pied reste en place.

Le moment. D'avril à juin, dès que la terre n'est plus gorgée d'eau.

La place : voyez large. La touffe devient imposante — jusqu'à un mètre de haut et autant de large. Comptez 1 mètre entre les plants, en situation ensoleillée et abritée du vent.

Le sol, et le point qui compte vraiment. Offrez-lui une terre profonde, riche et surtout bien drainée. C'est la clé de sa longévité : un artichaut installé au sec passe les hivers sans faiblir pendant des années. En terre lourde, une plantation sur petite butte règle la question définitivement.

Le trou. Creusez large et profond, ameublissez bien le fond, et incorporez deux poignées de compost ou de fumier bien décomposé mélangées à la terre : l'artichaut est gourmand, et il restera là plusieurs années.

Rebouchez, formez une cuvette, arrosez copieusement. Tassez doucement, dessinez une cuvette généreuse autour du pied, puis arrosez largement : cet arrosage de reprise colle la terre aux racines et lance la plante.

Paillez dans la foulée, et généreusement. Huit à dix centimètres de paillage au pied : sur l'artichaut, c'est le geste qui fait le plus grand bien — il espace considérablement les arrosages de la première année.

Et sur une terrasse ? C'est possible en très grand bac, et le feuillage argenté est superbe : un grand pot et 40 litres de terreau.

4. La conduite de la culture

• L'arrosage de la première année, c'est lui qui fait les belles têtes. Régulier et généreux tout l'été : c'est ce qui les fait grossir et les garde tendres et fondantes. Un goutte-à-goutte s'en charge très bien.
• La nourriture. Après le compost de la plantation, donnez un engrais organique en juin, au moment où les têtes se forment.
• Les têtes secondaires, la deuxième récolte. Après la tête principale, la plante en produit de plus petites sur les tiges latérales : ce sont les fameuses poivrades, à récolter très jeunes et à croquer crues.
• Le passage de l'hiver, en trois gestes. En novembre, coupez les tiges à 20 cm, buttez le pied et couvrez d'une bonne épaisseur de feuilles mortes ou de paille. Le plant repart de plus belle au printemps.
• Multipliez vos pieds gratuitement. Au printemps, détachez au couteau les œilletons — les rejets qui poussent au pied — avec un morceau de racine, et replantez-les ailleurs. Votre rang se renouvelle tout seul, sans rien racheter. C'est ainsi qu'on garde un carré d'artichauts à vie.

Les repères à retenir

5. La récolte et la cuisine

Coupez la tête avec 10 cm de tige, quand elle est encore bien ferme et que les écailles restent serrées. C'est là que le fond est à son meilleur, tendre et charnu. Dès que les écailles commencent à s'écarter, il est temps de passer à la cuisine.

Et si vous en oubliez une, ce n'est pas une perte : elle s'ouvre en une magnifique fleur bleue, superbe dans un massif et très appréciée des abeilles. Beaucoup de jardiniers en laissent volontairement une ou deux.

Les petites têtes latérales se cueillent au stade poivrade, quand elles ont la taille d'un œuf.

En cuisine : les grosses têtes à la vapeur avec une vinaigrette ou une sauce au yaourt, les fonds en gratin ou à la barigoule, et les poivrades crues, émincées très finement, huile d'olive, citron et copeaux de parmesan — une entrée que peu de gens ont la chance de faire avec leurs propres artichauts.

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