Comment planter l'engrais vert : guide complet

Les engrais verts sont des alliés précieux pour une agriculture durable et respectueuse de l'environnement. Utilisés depuis des siècles, ces plantes permettent d'améliorer la fertilité des sols, de contrôler les mauvaises herbes et de prévenir l'érosion. Ce guide complet vous explique comment planter et récolter efficacement les engrais verts pour maximiser leurs bénéfices agronomiques.

Pourquoi utiliser des engrais verts ?

Avant de plonger dans les détails pratiques, rappelons les principaux avantages des engrais verts :

Amélioration de la fertilité du sol : Les légumineuses, par exemple, enrichissent le sol en azote.

Amélioration de la structure du sol : Les racines profondes décompactent le sol et augmentent sa porosité.

Suppression des mauvaises herbes : Une couverture dense empêche les mauvaises herbes de se développer.

Prévention de l'érosion : Les engrais verts protègent le sol des intempéries.

Étapes pour planter l'engrais vert

1. Choisir les variétés d'engrais verts

Il est crucial de sélectionner les bonnes variétés d'engrais verts en fonction de vos besoins et de votre sol. Parmi les options populaires, on trouve :

Légumineuses : Féverole, Lotier corniculé, Luzerne, Sainfoin, Trèfle blanc nain, Trèfle incarnat, Trèfle violet, Vesce.

Autres engrais verts : Avoine, Seigle, Ray-grass, Moutarde blanche, Colza feuilles, Phacélie.

Associer plusieurs variétés permet de maximiser les bénéfices en combinant les avantages spécifiques de chaque plante.

2. Préparer le sol

La préparation du sol est une étape essentielle :

Nettoyage : Retirez les débris et les mauvaises herbes présentes.

Labour léger : Aérez le sol en surface pour faciliter l'implantation des graines.

Nivelez : Assurez-vous que le sol est bien nivelé pour un semis homogène.

3. Semer les engrais verts

Le moment et la méthode de semis sont cruciaux :

Période de semis : Semez les engrais verts à la fin de l'été ou au début de l'automne pour une couverture hivernale, ou au printemps pour une couverture estivale.

Densité de semis : Semez densément pour une couverture végétale optimale. Les dosages varient selon les variétés et la surface à couvrir.

Technique de semis : Utilisez un semoir ou semez à la volée puis ratissez légèrement pour recouvrir les graines.

4. Entretien des engrais verts

Les engrais verts nécessitent peu d'entretien, mais quelques pratiques peuvent améliorer leur efficacité :

Arrosage : En période de sécheresse, un arrosage léger peut être nécessaire.

Surveillance : Veillez à ce que les mauvaises herbes ne prennent pas le dessus sur vos engrais verts.

5. Récolte et incorporation des engrais verts

La récolte des engrais verts se fait généralement avant la floraison pour maximiser les bénéfices :

Broyage : Fauchez les plantes à une hauteur de 5 à 10 cm du sol.

Décomposition : Laissez les résidus végétaux se décomposer en surface pendant quelques jours.

Incorporation : Utilisez un motoculteur ou une bêche pour incorporer les résidus dans le sol. Cette étape enrichit le sol en matière organique et libère les nutriments accumulés.

Astuces pour maximiser les bénéfices des engrais verts

Rotation des cultures : Intégrez les engrais verts dans une rotation culturale pour maintenir la santé du sol.

Mélanges de variétés : Mélanger différentes variétés d'engrais verts peut améliorer la biodiversité et la résilience du sol.

Utilisation de semences biologiques : Lorsque possible, optez pour des semences biologiques pour minimiser l'impact environnemental.

Les engrais verts sont une solution écologique et efficace pour améliorer la fertilité et la structure de vos sols. En suivant ce guide, vous pouvez planter et récolter vos engrais verts de manière optimale, assurant ainsi une agriculture durable et productive.