1 plant Patate Douce

La patate douce (Ipomoea batatas) est l'une des cultures les plus gratifiantes du potager : un beau feuillage rampant qui couvre le sol tout l'été, très peu de soucis sanitaires, et des tubercules à la chair sucrée qui se gardent jusqu'au printemps. Elle aime la chaleur et demande un peu de patience au démarrage — pour le reste, c'est une plante facile. Notre plant de patate douce est un tubercule d'environ 60 g : mis à germer au chaud, il donne à lui seul plusieurs pieds.

Les repères à retenir

Faire germer le tubercule : deux méthodes au choix

• Dans le terreau ou le sable — couchez le tubercule dans le sens de la longueur, enterré à mi-hauteur, dans une caissette de terreau ou de sable maintenu humide.


• Dans l'eau — posez-le à mi-hauteur dans un verre d'eau, maintenu par quelques cure-dents, et changez l'eau régulièrement.

Dans les deux cas, placez-le à la lumière et au chaud, à 20 °C minimum : un rebord de fenêtre au-dessus d'un radiateur est parfait. Les germes apparaissent en 15 jours à 3 semaines et s'allongent vite.

Des germes aux jeunes plants

Quand les germes mesurent 10 à 15 cm, deux façons de faire : découpez le tubercule en fractions portant chacune un germe, ou détachez délicatement les germes et faites-les raciner quelques jours dans un verre d'eau. Installez ensuite chaque plant en godet de terreau, au chaud et à la lumière, pendant quelques semaines. Un seul tubercule donne ainsi couramment quatre à huit plants.

Où et quand planter ?

• Exposition : le plein soleil, à l'endroit le plus chaud du jardin — le long d'un mur exposé au sud, c'est idéal.


• Sol : meuble, léger et bien drainé. En terre lourde, une plantation sur butte ou sur billon de 20 cm réchauffe le sol et facilite la récolte.


• Période : après les dernières gelées, quand la terre est bien réchauffée — après la mi-mai dans le Nord.


• Distances : 30 cm entre les plants, 80 cm à 1 m entre les rangs, car les tiges courent sur 2 à 3 m.

Le geste qui fait la différence : garder le sol chaud

La patate douce pousse vraiment à partir de 20 °C. Dans le Nord, un paillage sombre (toile ou film) posé deux semaines avant la plantation, un tunnel ou une place en serre lui donnent la chaleur qu'elle aime et font nettement la différence sur la récolte. Vous trouverez de quoi faire dans notre rayon pailler le sol.

L'entretien au fil de l'été

• Buttez légèrement les pieds deux à trois semaines après la plantation.


• Arrosez régulièrement pendant la reprise et les semaines chaudes, de préférence au pied ; espacez les arrosages en septembre pour des tubercules qui se conservent mieux. Tout le matériel est dans notre rayon arroser.


• Laissez courir les tiges : leur feuillage dense couvre le sol et limite le désherbage. Soulevez-les simplement de temps en temps pour éviter qu'elles ne s'enracinent aux nœuds, toute l'énergie va ainsi aux tubercules.


• Peu gourmande, elle se contente d'un apport de compost mûr à la plantation.

Culture en grand bac

Sur une terrasse ensoleillée, la patate douce réussit très bien dans un grand bac d'au moins 40 litres rempli d'un terreau léger : le substrat s'y réchauffe vite, et la récolte se fait en renversant simplement le contenant. Ses tiges retombantes sont très décoratives.

Récolter et conserver

Récoltez en septembre-octobre, quand le feuillage jaunit et avant les premières gelées. Soulevez la touffe à la fourche-bêche, en partant large pour garder les tubercules intacts. Laissez-les ensuite ressuyer une dizaine de jours au chaud (20 à 25 °C) : la peau s'affermit et la chair devient plus sucrée. Conservez-les au sec, entre 12 et 15 °C — une pièce de la maison plutôt que la cave — et ils se gardent plusieurs mois.

L'astuce de l'expert Magellan

Gardez deux ou trois beaux tubercules de votre récolte, au sec et à température ambiante : en mars, ils serviront à produire vos propres plants pour la saison suivante. Et ne jetez pas les jeunes feuilles : elles se cuisinent comme des épinards.

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