Echalote Griselle

L'échalote grise (Allium oschaninii) est l'échalote du rayon qui préfère la plantation d'automne. Tunique gris-violet rigide, chair blanche, goût nettement plus puissant que les roses : c'est l'échalote des cuisiniers. Elle demande en échange un sol parfaitement drainé, et rien d'autre.

Quand la planter

• Période principale : d'octobre à décembre. Elle a besoin de s'installer avant le froid pour repartir plus vite au printemps.


• Seconde période : en région froide ou en terre très lourde, une plantation de fin d'hiver, en février-mars, reste possible, avec une récolte un peu plus tardive. C'est la bonne solution quand la terre du potager reste détrempée tout l'hiver — mieux vaut une plantation de février réussie qu'une plantation d'octobre noyée.


• Récolte : en juin-juillet, quand le feuillage a jauni aux deux tiers.

Ce que l'automne lui apporte : un enracinement précoce, un départ rapide dès février et des bulbes plus gros, récoltés avant les échalotes roses. C'est le calendrier qui lui va le mieux quand le sol draine bien.

La plantation pas à pas

1. Choisissez l'endroit le plus drainé du potager : plein soleil, sol léger, jamais d'eau stagnante.


2. En terre lourde du Nord, plantez sur une petite butte de 10 à 15 cm, ou ajoutez une poignée de sable au fond du sillon.


3. Plantez le bulbe entier, sans le diviser, tunique comprise.


4. Pointe affleurante, à peine enterrée : un bulbe enfoui pourrit au lieu de se diviser.


5. Espacez de 15 à 20 cm sur le rang et de 25 à 30 cm entre les rangs.


6. N'arrosez pas à la plantation : les pluies d'automne suffisent largement.

L'entretien

• Arrosage : quasiment jamais. L'eau stagnante est son seul point de vigilance.


• Binage : léger et régulier, sans butter — le bulbe doit rester en surface.


• Fertilisation : pas de fumier frais. Un compost mûr apporté avant la plantation suffit, complété si besoin par un engrais organique riche en potasse au printemps.


• Montaison : coupez toute tige florale dès son apparition.


• Protection : un filet anti-insectes de mars à mai tient la mouche de l'oignon à l'écart, et un paillage léger limite le tassement des pluies d'hiver.

Récolte et conservation

Arrachez par temps sec quand le feuillage a jauni aux deux tiers, laissez ressuyer deux jours au soleil puis deux à trois semaines à l'ombre, dans un local aéré. Au sec et entre 10 et 15 °C, l'échalote grise se conserve 6 à 8 mois. Gardez vos plus beaux bulbes pour la plantation suivante : la culture se renouvelle toute seule.

Les repères à retenir

Questions fréquentes

Pourquoi l'échalote grise se plante-t-elle avant l'hiver ?
C'est une espèce à part, plus proche de l'échalote sauvage : elle a besoin d'une longue période fraîche pour bien se diviser. C'est ce qui lui donne son goût si typé et sa précocité à la récolte.

Ma terre est lourde, que faire ?
Deux options qui marchent : la butte de 10 à 15 cm en plantation d'automne, ou la plantation de février-mars, une fois le gros de l'eau passé.

Quelle différence de goût avec les échalotes roses ?
La grise est nettement plus puissante et plus parfumée, c'est celle des sauces et des vinaigrettes. Les roses, plus douces, se prêtent mieux aux cuissons longues et aux confits.

Faut-il la diviser avant de planter ?
Non : on plante le bulbe entier, tunique comprise. Il se divisera tout seul.

Pour aller plus loin

Les échalotes roses et demi-longues — Longor, Jermor, Red Sun, Noblesse — se plantent, elles, de février à avril : avec la grise, la planche produit de juin à août. Nos bulbes d'ail et nos oignons à planter suivent le même calendrier ; l'offre spéciale bulbes potagers réunit les trois, et tout le rayon est dans bulbes d'oignon, d'ail et d'échalote.